Wenn Sie Demre in der Türkei besuchen, ist die Nikolaikirche (heute Nikolaus-Museum) ein empfehlenswerter Halt, wo Sie die ursprüngliche Ruhestätte des Heiligen Nikolaus von Myra sehen können.

Wer genau ist der Heilige Nikolaus, und warum wird er gefeiert? Nun, wer hat nicht schon vom fröhlichen alten Nikolaus gehört? Es mag Sie überraschen zu hören, dass der Heilige Nikolaus das wahre Gesicht hinter der Legende des Weihnachtsmanns (im Niederländischen Sinterklaas) ist. Viele Menschen wissen nicht, dass dieser einflussreiche Schutzpatron in dieser Region lebte und vor allem als griechischer Bischof von Myra diente, der ehemaligen antiken Stadt, die im heutigen Demre in der Türkei liegt.

Zunächst Priester, wurde Nikolaus nach dem Tod seines Vorgängers zum Bischof ernannt, nachdem er der erste gewesen war, der in der Kirche betete, in der er später diente. Der Heilige Nikolaus war aufgrund seiner Großzügigkeit, seines Wohlwollens und seiner Fürsorge für andere außergewöhnlich beliebt und angesehen. Er war ein einflussreicher Mann, der früh im Leben verstand, dass er eine höhere Pflicht zu erfüllen hatte. Obwohl nicht viel über sein frühes Leben bekannt ist, hat sein Ruf zu vielen Geschichten und Legenden über die sogenannten Wunder geführt, die er vollbrachte.

Das Wunder des Getreides:

Der Legende nach rettete der Heilige Nikolaus einst die Stadt vor dem Hunger, als eine Missernte das Wohlergehen der lykischen Bevölkerung bedrohte. Als Nikolaus hörte, dass für Ägypten bestimmte Schiffe im Hafen von Myra angelegt hatten, verhandelte er mit dem Kapitän, um Getreide von jedem der Schiffe zu erhalten. Zunächst zögerlich, da die Ladungen bereits gemessen worden waren, wurde der Kapitän von Nikolaus versichert, dass er keine Probleme haben würde, woraufhin der Kapitän seinem Wunsch zustimmte. Auf wundersame Weise stellte der Kapitän bei seiner Ankunft in Alexandria fest, dass das Gewicht der Schiffsladung gleich geblieben war, während Nikolaus in der Zwischenzeit das abgeladene Getreide zur Bekämpfung der Hungersnot eingesetzt hatte.

Eine Kirche wurde etwa 200 Jahre nach seinem Tod im 4. Jahrhundert n. Chr. zum Gedenken an den Heiligen Nikolaus erbaut. Der Ort hat eine bemerkenswerte Geschichte; einst eine christliche Kirche, in der er als Bischof diente, wurden die Fundamente genutzt, um die Nikolaikirche zu errichten, die sein Grab beherbergte. Die Kirche überstand mehrere Angriffe der muslimischen Sarazenen (einer nomadischen Gruppe von Plünderern aus den arabischen Wüsten), die das Gebäude 1034 beinahe zerstörten. Im Jahr 1087 sollen italienische Kaufleute die Kirche überfallen und seine Gebeine entwendet haben, um sie nach Bari in Italien zu transportieren. Im 19. Jahrhundert wurde die Kirche vom russischen Zar Nikolaus I. restauriert, indem ein Turm hinzugefügt und die Architektur modernisiert wurde. Zahlreiche weitere Restaurierungen im 21. Jahrhundert haben ebenfalls dazu beigetragen, wichtige Aspekte der Kirche, wie die Wandmalereien, zu erhalten.

Heutzutage ist die Kirche eine beliebte Attraktion für Touristen und Pilger, die dem ehemaligen Bischof von Myra huldigen möchten. Im Laufe der Jahrhunderte wurden viele Kirchen weltweit nach dem Heiligen Nikolaus benannt, doch die ursprüngliche Kirche steht noch immer hier in Demre. Achten Sie bei einem Besuch auf ihre wunderschönen Wände, Deckenfresken und Bodenmosaiken, während Sie in die Umgebung der Kirche eintauchen, um das Leben des echten Heiligen Nikolaus vor vielen Jahrhunderten zu würdigen.